נצחון ביתי ענק לרעננה שמרחיק את עפולה מהפלייאוף, למרות קאמבק ענק ברבע האחרון. רעננה שומרת על הפסגה ועל הדרך גם מרחיקה את עפולה ממפגש אפשרי ברבע הגמר. יובל זוסמן ועידן פז בלטו, טרידוול נפצע בקרסול.
יכול לחייך, ברק פלג (צילום: לימור מלינוף)
עירוני רעננה – הפועל עפולה 75:77
האם המשחק שקיבלנו הערב במטרווסט יהיה גם בעוד חודש וחצי כסדרת רבע גמר הפלייאוף? את זה נדע רק בעוד כמה שבועות, אך היום (ראשון) קיבלנו משחק נהדר שבקלות יכול היה להיות גם סדרת פלייאוף. עירוני רעננה הראתה למה היא במקום הראשון ולמה עפולה כנראה תהיה מחוץ לפלייאוף. בזכות הנצחון רעננה שומרת על המקום הראשון, ואולי חשוב מכך מבחינתה – מרחיקה את עפולה מהמקום השמיני. דימיטרי טרידוול שנפצע ברבע השלישי בקרסול חזר לשחק, אולם לאחר מכן נטש את הפרקט.
הרגע המרכזי במשחק כ-15 שניות לסיום. עפולה פיגרה 72:73 והיא לביא החטיא פעמיים מהקו. על הריבאונד היה עומר טל, אך השופטים שרקו לדריכה שלו על הקו בעוד אנשי עפולה טענו לעבירה. עם סיום המשחק אנשי עפולה באו בתלונות קשות לשיפוט.
יובל זוסמן הנהדר פתח עם 4 נקודות רצופות, אך אוראל לב ועמית גרשון הגיבו בשתי שלשות משלהם והפכו את התוצאה. גילי קרני השיב גם הוא בשלשה וזוסמן קבע 6:11 לרעננה אחרי 5 דקות. עפולה כפתה שיוויון עם 5 נקודות רצופות, אך רעננה יצאה לריצת 2-13 ברצף, כולל שלשה נדירה של גיא לביא, וירדה ביתרון 15:25 בסוף הרבע הראשון. עידן פז ורון סבג החליפו שלשות בפתיחת הרבע השני, אך שתי הקבוצות לא הצטיינו בהתקפה ו-5 דקות למחצית רעננה הוליכה 24:30. גיא לביא קלע שלשה שנייה במשחק, אבל מה שראינו בעיקר היה איבודי כדור ומשחק מפוזר. אוראל לב מצא את ג'יילן קאנון לנקודות בצבע, אך מהעבר השני ג'וש הירסטון הגיב בסל ועבירה. למחצית הביתיים ירדו ביתרון 27:36. סם גיבנס העלה את רעננה ליתרון דו ספרתי בפתיחת הרבע האחרון וזוסמן בשלשה המשיך את המומנטום. טרידוול ניסה להשאיר את האורחים במשחק, אולם רעננה ידעה לעשות את הפעולות הנכונות ועלתה ל-39:50, 2 דקות למחצית. אחוזי הקליעה של עפולה המשיכו להיות ברצפה, בסוף הרבע השלישי 42:55 לרעננה. לירן מורן פתח טוב את הרבע האחרון ולא אפשר לעפולה לצמצם עם 4 נקודות רצופות. שלשה של עידן פז הנהדר כבר קבעה יתרון שיא לרעננה 46:62. דווקא כאן האורחים התעוררו ועם דקות טובות של עומר טל וג'יילן קאנון צימקו ל-58:66, 3 דקות לסיום. עומר טל כבר צימק ל-61:66 עם שלשה אבל זוסמן הגיב בשלשה משלו והרגיע את ברק פלג. עמית גרשון צימק שוב עם שלשה, אך רעננה דייקה מהקו. הקאמבק העפולאי נמשך עם נקודות מהקו של קאנון ושלשה של עומר טל – 72:73, 18 שניות לסיום. גיא לביא החטיא פעמיים מהקו, אך ניר מאירסון שרק לדריכה על הקו של עומר טל כשהיה ספק לעבירה עליו. עפולה עוד קיבלה הזדמנות להשוות, אך לא ייצרה מצב זריקה לרעננה נשמה לרווחה.
קלעים:
לרעננה: יובל זוסמן 20 נק', גיא לביא (6 אסיסטים) 12 נק', ג'וש היירסטון (11 ריבאונדים) 12 נק', עידן פז (2 מ-2 לשלוש) 9 נק', סם גיבנס וגילי קרני 8 נק' כ"א, צאלי נוימן ולירן מורן 4 נק' כ"א.
לעפולה: עומר טל (7 אסיסטים) וג'יילן קאנון 18 נק' כ"א, דימיטריוס טרידוול 15 נק', אוראל לב (5 איבודים) ורון סבג 9 נק' כ"א, עמית גרשון 6 נק'.
סלאומית 
פינגבק: הפסד של עונה: פלייאוף ללא עפולה? | סלאומית